Rachida Dati sera candidate aux européennes et quittera le gouvernement

Difficile jeu de chaises musicales. Nicolas Sarkozy, qui avait échoué dans sa tentative de placer Rama Yade¹ comme tête de liste aux élections européennes en Ile-de-France, a finalement convaincu Rachida Dati² de s'engager... mais en numéro deux, derrière Michel Barnier³. ‘Rachida, quand je lui dis quelque chose, elle le fait’, avait confié, début janvier, le chef de l'Etat en rentrant d'Egypte.

La ministre de la justice a accepté après avoir obtenu la garantie de rester au gouvernement le plus longtemps possible, alors que M. Barnier devrait quitter le ministère de l'agriculture en mai pour se consacrer totalement à la campagne. 'La règle que nous avons fixée impose aux têtes de listes de siéger à Bruxelles, mais nous n'avons rien arrêté pour les suivants de liste, souligne un membre de la direction de l'UMP⁴. On peut très bien imaginer que Rachida Dati, si elle est élue, siège temporairement à Strasbourg puis revienne au gouvernement à la faveur d'un remaniement⁵. Ce serait une manière élégante de la sortir du ministère de la justice, mais de ne pas la priver⁶ d'un avenir gouvernemental.' M. Sarkozy a décidé de 'délocaliser⁷' en Ile-de-France M. Barnier qui est originaire de Savoie. L'Elysée fait valoir que, selon des sondages confidentiels, M. Barnier sera une meilleure 'locomotive électorale' que Mme Dati. 'Cela fait vingt ans que j'habite Paris', souligne M. Barnier pour justifier son 'parachutage'. Outre l'Ile-de-France, l'ancien commissaire européen sera le coordinateur national de la campagne de l'UMP.

Le choix des autres têtes de listes aux Européennes a donné lieu à une négociation délicate avec les partenaires de l'UMP. Si le président du Parti radical, Jean-Louis Borloo⁸, a accepté d'entrer au conseil national de l'UMP, c'est avec la garantie que la maire de Valenciennes, Dominique Riquet⁹, soit tête de liste dans le Nord-Ouest. La députée sortante Tokia Saïfi sera en troisième position.

Le président du conseil général du Maine-et-Loire, Christophe Bechu, sera tête de liste dans l'Ouest. Dans le Sud-ouest, M. Sarkozy a choisi l'ancien maire de Toulouse Dominique Baudis, ce qui reléguera¹⁰ le député européen sortant Alain Lamassoure, au mieux à la troisième place. D'autres sortants obtiennent un meilleur sort : Joseph Daul conduira la liste dans le Nord-est, Jean-Pierre Audy dans le Centre, Françoise Grosse tête dans le Sud-est. Sur sept têtes de liste métropolitaines, l'UMP affichera cinq hommes et deux femmes.